大家可知道在香港跑馬地印度廟的後山，有一塊泰米爾人（Tamils）的墓碑？泰米爾人起源於南印度和斯里蘭卡，目前有約3000泰米爾人居住在香港。除了香港外，泰米爾人亦分布到馬來西亞、新加坡、加拿大、澳洲和英國等地。
在吉隆坡著名景點黑風洞彩虹樓梯前，矗立著一座印度教神明穆魯干（Murugan）的巨大神像。穆魯干是泰米爾人的主要神明，而馬來西亞的印度裔社群當中大部分都是泰米爾人。他們來到這裡與19世紀起的英國殖民有關。當時英國佔領了南印度和斯里蘭卡。英國人為了滿足其殖民地種植園的勞動力需求，開始招募當地泰米爾人前往其他殖民地工作。他們認為泰米爾人習慣於熱帶高溫，習慣於在惡劣條件下生活。許多泰米爾人成為這些種植園的廉價勞工，其中，馬來西亞（當時的馬來亞）是他們最熱門的目的地之，英國人希望他們能平衡馬來亞的華人勢力。隨著時間推移，泰米爾人在馬來西亞和新加坡落地生根，逐漸形成了自己的社群。
上世紀五六十年代，大批泰米爾人因緬甸政治和社會不穩而遷居香港，當時移民限制較寬鬆，尤其對英聯邦國家人士。早期泰米爾移民多從事銀行業或各類貿易。近年來，不少泰米爾專業人士活躍於資訊科技領域。即使不少泰米爾社群已紮根香港數十年，但仍然會努力保存泰米爾語。許多在港出生或幼年來港的泰米爾後代仍會學習泰米爾語的讀寫。
泰米爾人在全球各地形成了獨特的社群，並與當地文化逐漸融合。例如，泰米爾人將傳統的大寶森節（Thaipusam）帶到了馬來西亞和新加坡，如今這已成為當地的重要節日。而在香港，泰米爾人社群也會努力傳承故鄉文化，例如他們會在跑馬地印度廟舉行傳統節日慶典，讓下一代都認識到泰米爾的傳統。
資料來源：
- Chan, K. (2017, February 21). Tamil community in Hong Kong: More than 50 years in the making. South China Morning Post. https://www.scmp.com/news/hong-kong/education-community/article/2072050/tamil-community-hong-kong-more-50-years-making
- Willford, A. C. (2014). Tamils and the Haunting of Justice: History and Recognition in Malaysia’s Plantations. University of Hawai’i Press.
